Lance Armstrong

Lance Armstrong adalah seorang pembalap sepeda road race yang berasal dari Amerika Serikat. Dia terlahir dengan nama Lance Edward Armstrong. Dia lahir di Plano, Texas, Amerika Serikat pada 18 September 1971. Julukannya adalah Big Tex dan The Boss.

Pada awalnya, pada usia 16 tahun dia adalah seorang atlet triathlon dan pernah mengikuti kejuaraan triathlon pada tahun 1989 dan 1990.

Hingga pada tahun 1990, dia mengawali karir bersepedanya di tim amatir Subaru-Montgomery pada tahun 1990-1991. Dan kemudian dia ditarik ke tim profesional. Tim profesionalnya yang pertama adalah tim Motorola yang dibelanya mulai dari tahun 1992 hingga 1996. Di tim ini dia memenangi 10 lomba klasik (lomba satu hari) dan balapan etape. Tetapi lonjakan karirnya terjadi ketika dia memenangi UCI Road World Championship yang diadakan di Norwegia. Sebelum menjuarai World Championship, dia memenangi satu etape Tour de France, di etape Chalons-sur-Marne ke Verdun. Di tim ini dia juga memenangi Thrift Drug Triple Crown yang terdiri atas, Thrift Drug Classic di Pittsburgh, K-Mart West Virginia Classic, dan CoreStates USPRO national championship di Philadelphia. Dia juga memenangi Tour DuPont, Clasica de San Sebastian, dan La Fleche Wallone.

Pada 1996, dia mengikuti Olimpiade Musim Panas 1996 di Atlanta, Amerika Serikat. Dia menempati peringkat 6 di time trial dan peringkat 12 di road race.

Kemudian pada Agustus 1996, dia menandatangani kontrak dengan tim Prancis Cofidis Cycling Team. Namun pada Oktober 1996, dia didiagnosa menderita kanker testis stadium tiga.

Dalam menghadapi kanker yang menyebar sepanjang tenggorokan, daerah perut, dan otaknya itu. Dia mendatangi ahli penyakit saluran air seni di Austin, Texas. Karena operasi dan kemoterapi yang dilakukan dengan cepat, nyawa Armstrong selamat. Dalam penyembuhannya dia mengenakan obat-obatan seperti etoposid, ifosfamid, dan cisplatin. Perawatannya yang utama diterimanya di Indiana University, Indianapolis, Medical Center. Kemoterapi terakhir Armstrong diterimanya pada 13 Desember 1996. Pada Februari 1997, dia dinyatakan bebas dari kanker. Dari peristiwa yang menimpanya ini dia akhirnya mendirikan yayasan yang peduli terhadap korban kanker yang bernama Livestrong. Tetapi kontraknya dengan Cofidis telah dibatalkan. Akan tetapi mantan bosnya di Subaru-Montgomery menawarinya kontrak di US Portal.

Di tim US Portal, dia mengalami masa kejayaannya pada 1998, dia mendapatkan tempat ke-4 di Vuelta a Espana. Kemudian pada 1999 dia memenangi Tour de France pertamanya. Dia mengalahkan runner-up Alex Zulle, dengan jarak 7 menit 37 detik. Tetapi kemenangannya masih belum dianggap luar biasa karena absennya Jan Ullrich dan Marco Pantani. Pada tahun 2000, dia kembali menjuarai Tour de France. Kali ini barulah kemenangannya luar biasa karena mengalahkan Jan Ullrich dengan jarak 6 menit 2 detik. Pada 2001 lagi-lagi dia memenangi Tour de France, kali ini kembali mengalahkan Jan Ullrich dengan jarak 6 menit 44 derik. Pada 2002, Ullrich tidak berpartisipasi karena skorsing, yang membuatnya memenangi Tour de Francenya yang ke empat dengan jarak lebih dari 7 menit atas Joseba Beloki. Pada 2003. Lance Armstrong kembali memenangi Tour de France. Lagi-lagi mengalahkan Jan Ullrich tetapi kali ini hanya berjarak 1 menit dan 1 detik. Pada 2004 dia memenangi Tour de France untuk ke 6 kalinya. Kali ini dia unggul 6 menit 19 detik dari pembalap Jerman Andreas Kloden. Jan Ullrich, rivalnya, hanya menempati peringkat ke 4. Di Tour de France 2004 ini, Lance Armstrong sukses menyamai pencapaian Gino Bartalli yang memenangi 3 tanjakan terberat di Tour de France yaitu di etape 15, 16, dan 17. Kemudian pada 2005, dia pindah ke Discovery Channel Team, dan kembali memenangi Tour de France. Kali ini unggul atas Ivan Basso dengan jarak 4 menit 40 detik. Jan Ullrich hanya berada di tempat ketiga. Kecepatan rata-ratanya di Tour de France 2005 sangatlah luar biasa yaitu 41,7 km/jam. Tetapi kemenangannya di Tour de France memantik kontroversi. Hal itu tidak terlepas dari ditemukannya doping dalam tubuh Armstrong sepanjang kemenangannya di Tour de France. Tetapi, Armstrong membantah hal itu.

Pada 24 Juli 2005, dia memutuskan pensiun dari dunia balap sepeda. Dan dia dibebaskan dari tuduhan doping pada 2006.

Pada 2009, dia kembali ke dunia balap sepeda bersama tim Astana. Dan pada 2010 sampai 2011, dia tampil bersama Team RadioShack. Pada 2009, dia menempati perinkat ke-3 Tour de France, di bawah rekan setimnya Alberto Contador yang menjadi juara umum. Pada 2010, Armstrong menyatakan bahwa Tour de France 2010 adalah TdF terakhirnya. Dia memutuskan pensiun pada 16 Februari 2011.

Setelah pensiun, dia harus menghadapi berbagai macam kasus mengenai dirinya yang tersandung skandal doping. Tetapi ketika dia menghadapi USADA dia membantah kabar itu. Hingga pada 23 Agustus 2012 dia akhirnya mengakui bahwa dirinya menggunakan doping sejak tahun 1999. Melalui pernyataannya "There comes a point in every man's life when he has to say 'Enough is enough'. For me, that time is now. I have been dealing with claims that I cheated and had an unfair advantage in winning my seven Tours since 1999 (ada sebuah titik di kehidupan setiap pria di mana dia harus berkata 'cukup adalah cukup'. Untuk saya, waktu itu adalah sekarang. Saya menyatakan bahwa saya berurusan dengan klaim bahwa saya curang dan berbuat tidak jujur selama tujuh kemenangan Tours saya sejak 1999)". Pada 24 Agustus 2012, USADA mencabut semua gelar yang dia peroleh sejak 1999. Pada 10 Oktober 2012, USADA juga mengeluarkan bukti yang memberatkan Armstrong.

Pada 17 Oktober 2012, Armstrong mundur dari jabatannya sebagai chairman Livestrong Cancer Foundation yang didirikannya agar yayasannya itu tidak terkena dampak dari kasusnya. Karena sejak dia terbukti bersalah, berbagai sponsor langsung memutus kontrak dengan Lance Armstrong. Pada 22 Oktober 2012, dia diskorsing seumur hidup oleh UCI.

Pada 14 Januari 2013, dia meminta maaf kepada seluruh staf Livestrong dan mengakui telah melakukan doping dalam wawancara eksklusif di acara TV dengan Oprah Winfrey. Dia juga berharap dengan pengakuannya ini, UCI berkenan memberikan keringanan hukuman karena dia merasa bahwa dia ingin merasakan untuk membalap kembali, meski hanya di ajang kecil.

Tim yang dibela Lance Armstrong sepanjang karir profesionalnya:
Motorola (1992-1996)
Cofidis (1997)
US Postal (1998-2004)
Discovery Channel (2005)
Astana (2009)
Team RadioShack (2010-2011)